作者在附录中写到调查的过程才是真正让人心惊。作为一个黑人和家中第一代大学生，作者为了寻找与他相似家庭的同学而组织了许多场校园活动，起初他信心满满，觉得这是一项有意义而愉快的事情。然而当他听到越来越多同学们的经历后，开始半夜惊醒、汗流浃背，因为其中“既有很多猛料，也让人难以消化”。有人被父母遗弃，有人冒着子弹破窗的声音去上学，有人长期遭受家庭暴力……这些事将作者带回自己的童年，各种戏剧性的场景又浮现在他的记忆中，他的痛苦和恐惧与日俱增。几个月之后在他回放访谈录音时，仍旧听得泪流满面。作者想做一名优秀的观察社会的学者，却面临着情感的危机和压力。

华东师范大学教授刘擎看来，这本书通过亲身经历和大量访谈，刻画了“寒门幸运儿”的困顿与挣扎，不仅揭示了美国的社会问题，也催人反思教育与绩优制的困境，因为“寒门子弟进入名牌大学总是鼓舞人心，但这只是半个励志故事”。此前出版纪实作品《我的二本学生》的黄灯也写到，这本书的独特价值在于，我们都熟悉寒门子弟上大学的问题，但为何好的大学会背弃贫困学生，却是这本书的独特发现。（责编：陈梦溪）

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